Mesure, mortalité, éternité.

(Suite et fin de l'avant-propos inachevé hier)

- Einstein fait du temps une coordonnée liée à l'espace et au mouvement du système de référence dans lequel il est mesuré. Avant lui, Poincaré souhaitait que le temps soit défini de telle façon que les équations de la mécanique soient aussi simples que possible, ne préférant une manière de mesurer le temps à une autre que par sa commodité. Qu'elles soient pendule de Galilée, horloge à pendule ou pendule cycloïdale de Huygens, horloge à quartz ou encore atomique et moléculaire, l'apparente régularité du temps fait des horloges, la mesure par excellence des expérimentateurs scientifiques. La mesure du temps est celle de l'intervalle qui sépare le commencement et la fin d'un mouvement, c'est la détermination de ce qui est antérieur et postérieur par rapport à un instant donné, mais l'instant n'est qu'un point arbitraire, théorique. Le temps est nécessairement au coeur de la recherche scientifique même s'il est paradoxalement à la fois la mesure et ce dont on aspire à saisir la nature.

Salvador Dali, Persistance de la mémoire

- Le temps est aussi à l'origine de l'angoisse métaphysique liée à la conscience métaphysique liée à la conscience du basculement vers la mort. Prendre conscience de l'arrêt immédiat et irrévesible de sa vie, plongeant l'être dans une sorte de vide à la fois spatial et intérieur, est une conscience du temps. L'instant présent est pour l'existence humaine toujours en avant, toujours en devenir : mesurant toujours plus de souvenirs et de certitude de mourir, et moins d'actions à exécuter et de connaissances à recueillir. Outre cette réalité "plus ma vie s'écoule, moins il me reste de temps à vivre", des études sur le temps biologique et le temps organique ont montré que le temps semblait s'écouler de plus en plus vite au cours d'une vie. Cette observation de l'accélération du temps inspira le poète Pentreath, pour qui le temps rampe, marche, court, puis file, à mesure qu'il prend de l'âge.

-L'orientation religieuse est un premier refuge de l'être face à l'abyme du temps. Par le biais de tout un panel de preuves, de recherches et de thèses sur l'immortalité de l'âme, ce refuge offre une croyance de la renaissance après la mort  sous la forme d'une métempsycose ou d'une vie ailleurs, assurant ainsi à l'homme sa part d'éternité. Une autre orientation est , elle, littéraire, assez répandue, et consiste à refuser le cours du temps ; les romanciers partant non pas à la recherche de l'éternité dans sa continuité, mais à celle du temps perdu. Les poètes souhaitent suspendre le vol du temps, perpétuer l'instant présent, là où d'autres recherchent un lieu mythique ou les morts survivent après leur passage sur terre. Le troisième orientation possible est celle adoptée par les sages et repose sur l'acceptation du devenir : sans espoir de figer le temp, ni de survivre éternellement. C'est l'idéal stoïcien résigné face à la mort, et acceptant le temps -partie intégrante de la nécessité universelle- tel qu'il le conduit vers son non-être.

La notion de temps est riche de sens, elle est chargée d'histoire, d'une histoire qui remonte aux plus anciennes spéculations de la philosophie. Elle est pour bien de penseurs et à bien des égards, une source d'énigmes dont on peut extraire une simple question :

Quelle conception du temps est capable de satisfaire à la fois scientifiques, poètes et philosophes ?

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